无锡人称喝茶为吃茶，最佳的吃茶地方是惠山古镇

喝茶，大概是人们最为常见的生活方式。在江苏无锡，当地人把喝茶称之为“吃茶”，其实并非是把茶叶吃下去，而是跟喝茶同一个概念。吃茶当然是要讲究方式方法的，当地人最热衷的吃茶地方，就是惠山古镇。

惠山古镇，地处无锡的西面，离开无锡的市中心仅有2公里的路程，可以说就是城市的“会客厅”。只不过这个会客厅有着截然不同之处，那就是古色古香，风光旖旎。惠山古镇的历史很悠久了，自南朝开始建立惠山寺之后，在其寺庙的外围，便陆续兴建起各类祠堂、民居，成为古镇的前身。

惠山古镇最鼎盛的时期，大概就属明清朝时，特别是到了清代，康熙乾隆两帝，先后12次来惠山寺，均是从古镇里面一条称作为“惠山浜”的小河上，乘坐小舟前来的。如今这条惠山浜的两岸，便是无锡人喜欢前来吃茶的地方。

 惠山浜，也叫“寺塘泾”，老无锡人爱叫它“龙头河”，因为康熙和乾隆12次的经过，那可是“真龙天子”。惠山浜全长约1.4公里，从古运河上的“黄埠墩”处，斜插进入古镇。惠山浜的河道本身并不宽敞，最宽处也就五六米。在流入古镇后，河道两岸形成了两条独特的街市。

这两条街市，分别叫做“上河塘”和“下河塘”，南岸为下，西岸为上。上下河塘一面临水，一面便是惠山古镇最为著名的祠堂一条街。整个惠山古镇街区内，有名有姓的祠堂有一百多处，这些祠堂大多为明清时期的建筑，风格迥异，造型独特，堪称中国古祠堂建筑的“露天博物馆”。

在惠山浜上下河塘街上，分门别类开着众多的茶室。这些店家往往会在河道的边上，摆上小圆桌，支起遮阳伞，然后沿着河道一字排开。游人想喝茶，可以进入祠堂的室内，也可以就坐于河道边上，看着缓缓流淌的河水，喝上半天的茶。

惠山浜的河岸上，栽有成排的香樟树，这些树的年龄都有百年以上了，茂密的树叶形成两条天然绿色的拱廊。坐在大树下吃茶，加上河水送来的微风，这里也就成了盛夏避暑之地。当联排的茶席坐满了吃茶的人，那场景就变成了一道风景。

无锡人爱喝茶，自然跟惠山古镇优越的地理资源分不开。惠山古镇有闻名的“天下第二泉”，有优质的惠山绿茶，早在唐朝时期，天下第二泉的泉水就很出名，唐武宗的宰相李德裕，就曾命地方官僚将二泉水用坛封装，然后用快马一刻不停送到长安城，供自己享用。为此唐朝诗人皮日休还作诗讥讽道：丞相常思煮茗时，郡侯催发只嫌迟；吴关去国三千里，莫笑杨妃爱荔枝。

 虽说现今人们已经很难喝到二泉水了，到惠山古镇吃茶，商家一般都是用桶装的纯净水烧开后来泡茶的，但这依旧阻挡不了无锡人吃茶的热情。工作日的时候，吃茶的人以退休人员居多，到了双休日或节假日，年轻人也会加入吃茶的队伍，叫上三五知己，围坐小圆桌边，喝上半天，聊个半天，权当放松自己。

在古镇最常见的吃茶，不光单单喝一杯水，人们还会叫上一碟瓜子，或者叫店家炒上几只小菜，以茶代酒，尽情地坐在河岸上吃起来。也有人会带上扑克牌，朋友间娱乐一下，一杯茶喝到淡，时光也就消磨过去了，然后心满意足回家去。这或许就是无锡人特有的生活。