惠山古镇一条名不见经传的小河，曾接驾过清朝的康熙乾隆两帝

江苏无锡，向来有着“鱼米之乡”的称号，河多、桥多、小巷也多。在无锡城西面的惠山古镇上，就有一条叫作“龙头河”的小河浜，在漫长的历史岁月里，曾迎来无数的游客从河上来到古镇。尤其是清朝的康熙、乾隆两帝，先后十二次从这条河上经过。

说“龙头河”，或许好多人并不清楚，要是说到惠山浜，或者寺塘泾，那么上了年纪的本地人都知道。这是一条从无锡古运河的“西关”黄埠墩处，直通至惠山古镇的横街口的小河。横街口处立有一面高大的牌坊，上书“人杰地灵”四字。人们便是从牌坊下弃舟登岸，进入惠山古镇的惠山寺或寄畅园。惠山浜全长约有1.4公里，因为从前的古镇没有一条陆路可以直达，所以想要去惠山寺烧香，想要去寄畅园游玩，必须从惠山浜上行船经过。可以说惠山浜便是从前古镇的黄金水道，身世显赫，地理位置重要。东西走向的惠山浜，河道并不宽，现在人们见到的河面，也就五六米左右。在惠山浜流入古镇口时，有一座石拱桥连接小河的两端。这座桥名叫“宝善桥”。史料记载：这座桥是由明代万历二年进士、无锡人邹迪光兴建。从宝善桥至“人杰地灵”牌坊，便是人们俗称的“龙头河”河段。龙头河一名的来历，大概有两个方面的原因：一是在“人杰地灵”牌坊下，建有一座会吐水的石螭。螭是传说中的龙太子，头上没有龙角，长着大肚子，喜欢吐水。因而在古建筑中，石螭形状，便用来装饰水流涌出来的地方。这只终年不断吐水的石螭，其嘴中流出来的水，来自一街之隔的寄畅园。那里汇聚了惠山山间的泉水，当寄畅园的水满溢时，通过暗道，从石螭的嘴里流入龙头河中。另外一个原因便是清朝的两帝，先后十二次到达惠山古镇，这条小河是不折不扣的“御河”。

龙头河的南岸一条街，人们称作为“下河塘”，自然西岸一条街便是“上河塘”了。上下河塘的街边，汇集了惠山古镇众多的古建筑，以名人祠堂为居多。据统计，现在能查到姓名家谱的祠堂，就有一百多间。这些古建筑，从明代起一直延续至民国时期，包括现代整修翻新的在内。

上下河塘昔日里之繁华，可以说是江南文明的一个缩影。下河塘街上，就有无锡最早对外开放的私家园林惠山园，高忠宪公祠、张文贞公祠、杨藕芳祠 ；而上河塘则有先贤廉子祠、朱乐圃先生祠、张义庄祠 、薛中丞祠等。建筑风格以明清两个时代为主，中间也间隔着西式洋楼建筑。

下河塘临近宝善桥处，还有一条横切的小河，旧时被称作“烧香浜”。因为每到惠山庙会或节庆时，周边地区的百姓驾着小船前来惠山寺烧香。因为龙头河是“管道”，普通百姓的船只无法驶入，只能改道进入烧香浜，从那里上岸后经惠山直街进入惠山寺。

龙头河也好，烧香浜也好，因为河道过于狭窄，当年康熙和乾隆所乘坐的龙舟，均无法直接驶入进来。所以民间也就有皇帝来惠山寺，也得跟百姓一样，换条小船才能上岸的说法。只是乘坐小船，慢悠悠地从龙头河驶过，看上下河塘的街景，确实可以领略到江南水乡的风味。

现在，惠山古镇龙头河的两岸，成为市民喝茶休闲的好地方。每天从早到晚，沿着两条街，一字排开的是一张张茶几和茶椅，三五好友坐在岸边，喝茶聊天，竟然成为古镇上的一道风景。